北京时间2月7日，休斯敦火箭队在主场迎来了背靠背的第二场比赛，结果却以大比分惨败给夏洛特黄蜂。前三节比赛结束时，火箭已经落后接近20分之多。虽然后续第四节最后几分钟，球队中轮换替补奋力追分，一度将分差缩小至10分以内，避免了更惨痛的溃败，但最终仍以超过30分的差距输掉比赛。对于长期以来以防守和篮板著称的火箭来说，这样的失利结果绝对难以接受。

截至目前，火箭在交易截止日前并未进行任何实质性阵容调整，似乎球队对现有阵容抱有过度自信。然而，事实上火箭目前阵容结构极为不平衡，球队中拥有大量防守型球员，但具备强烈进攻能力与得分手段的球员寥寥无几，能够稳定掌控比赛、完成有效进攻的也就只有不到五人。这也解释了为何火箭急切想要引进被篮网裁掉的得分高手卡梅隆·托马斯，弥补在火力上的缺口。

事实上，火箭管理层深知球队的短板，却依然选择按兵不动，这令人颇感疑惑。尤其是球队亟需找到一个新的中锋和稳定的控球后卫，以及提供可靠得分支持的球员。火箭连续两场比赛告负，不仅是低迷状态的表现，更可能是连败的开始。因为根据即将到来的赛程安排，火箭的“魔鬼赛程”正式揭晓。

紧接着背靠背对阵凯尔特人和黄蜂，火箭将在北京时间2月8日凌晨4:30客场挑战目前联盟排名第一的劲旅雷霆队。考虑到本赛季火箭此前两次交锋均告失利，目前的表现要想拿下这支实力强大的雷霆无异于天方夜谭。紧接着，“地狱式”赛程还会继续——2月11日和12日，火箭将在主场迎战快船队。虽然快船队失去了詹姆斯·哈登，但新援马瑟林和加兰等后卫明星助阵，加上莱昂纳德近期状态火热，快船整体竞争力依旧强悍。结合之前比赛情况来看，火箭在攻防两端的表现很难压制对手，恐怕无法轻松取胜。

倘若接下来的三场硬仗全败，火箭还将面临全明星之后的艰难挑战。2月20日，他们将作客再度迎来“克星”黄蜂，而2月22日则要奔赴纽约挑战东部强敌尼克斯。毫无疑问，两场客场硬仗都将极具挑战性，考虑到之前的巨大差距，连续失利的概率非常高。